LES FUSILIERS MARINS DANS LA GRANDE GUERRE
Fusiliers marins à Paris:
Deuxième mission: En octobre 1914, lors de la course à la mer, les fusiliers marins ainsi que la 87° division d'infanterie terrotoriale sont envoyés dans les flandres en renfort de l'armée belge menacée d'anéantissement, afin d'assurer son repli ainsi que la protection du port stratégique de Dunkerke.
Se dirigeant vers Anvers où s'est repliée l'armée Belge, les fusiliers marins se battent à Melle les 9, 10 et 11 octobre pour protéger sa retraite. Ils décrochent ensuite vers Dixmude qu’ils atteignent le 15 octobre après une marche épuisante (rappellons qu'il s'agissait de marins et non de soldats habitués aux longues étapes à pieds).
Le 16 octobre, la ligne de défense des marins est à peine établie que les Allemands déclenchent à 16 heures leur première attaque par artillerie et infanterie. Les combats pour la possession de Dixmude viennent de commencer, opposant 6000 marins de la Brigade commandée par l’Amiral Ronarc’h et 5000 belges commandés par le Colonel Meiser à trois corps d’armées allemands, sous les ordres du Prince de Würtemberg, environ 30 000 hommes.
Les états majors alliés pensent pouvoir arréter l'invasion allemande sur l'Yser, sur l'Yperlé plus au sud et jusqu'à Ypres. Au point d'appui de Dixmude en particulier les fusiliers marins devront tenir coûte que coûte.
Le 24 octobre à 9 heures du soir, les allemands lancent une attaque générale avec comme objectif de percer le front en direction de Furnes. Deux colonnes vont assaillir le front Nieuport-Dixmude tenu par les Belges et deux autres colonnes vont converger leurs efforts sur Dixmude, après une formidable préparation d’artillerie. Le 26 octobre, les fusiliers marins sont renforcés par un régiment de tirailleurs sénégalais.
Le 28 octobre les belges ouvrent les vannes et inondent la rive gauche de l’Yser entre ce fleuve et la chaussée de chemin de fer de Dixmude à Nieuport, faisant de Dixmude une presqu’île artificielle, ce qui sauva la situation.
Le 10 novembre, aprés de trés violents combats, les défenseurs de Dixmude doivent quitter la ville en feu et repasser sur la rive gauche de l'Yser. le 15 novembre l'offensive allemande est définitivement stoppée.
Charge à la baïonnette dans le nord de la France:
Fusilier Marin dans une tranchée:
Sur la grand-place de Dixmude:
Fusiliers arborant des trophées - Le miroir 8 novembre 1914:
Fusiliers marin consolidant une tranchée:
Le sacrifice de la brigade eut un grand retentissement, et c'est le président de la république lui même qui remit le drapeau de la brigade à l'amiral Ronarc'h lors d'une cérémonie à Dunkerke le 11 janvier 1915.
L'amiral Ronarc'h et le piquet d'honneur du drapeau - L'illustration 23 janvier 1915:
La brigade combattra dans les flandres jusqu'à sa dissolution, en décembre 1915, le ministère de la marine ayant besoin de ses personnels pour combattre les sous-marins. Pendant ses seize mois au front, la brigade perdit prés de 6500 tués, blessés, disparus, soit la presque totalité du corps initial.
Fusiliers marins lors du défilé de la victoire par Bombled: